Señal Calafate
¿Qué significa recuperar una especie que disminuyó, quedó aislada o desapareció de un territorio? ¿Alcanza con proteger a los animales que todavía quedan? ¿Qué sucede después de una reintroducción?
Esas fueron algunas de las preguntas que atravesaron el Congreso Internacional de Repoblamiento de Fauna Nativa, realizado el 5 y 6 de agosto en la Reserva Biológica Huilo Huilo, en Chile. El encuentro reunió a especialistas de ocho países para compartir experiencias y debatir sobre los desafíos de la conservación y la recuperación de fauna silvestre.
Hasta allí llegó el equipo de Parque Patagonia para presentar cuatro experiencias desarrolladas en Argentina, vinculadas con la investigación, el monitoreo, las translocaciones y la recuperación de poblaciones.
“Fue una muy buena oportunidad para encontrarnos con personas y equipos que están trabajando en restauración de fauna en distintos lugares del mundo”, explicó Emanuel Jacquier, integrante del equipo de Parque Patagonia.
El encuentro también permitió poner en común los resultados y aprendizajes obtenidos en distintos proyectos. “Para nosotros fue especialmente importante poder compartir experiencias que venimos llevando a cabo en el territorio, así como conocer qué están haciendo otros proyectos y qué desafíos están encontrando”, agregó Jacquier.
La participación de Parque Patagonia incluyó cuatro trabajos que reflejan distintas escalas y estrategias de conservación.
Uno de ellos estuvo relacionado con el puma y fue presentado por José Bonomi. La experiencia aborda cómo la investigación puede convertirse en una herramienta para la conservación, incorporando también la dimensión social y el valor que tiene la especie para las comunidades.
Otro de los trabajos estuvo centrado en los guanacos y en los aprendizajes obtenidos a partir de las translocaciones realizadas en Argentina. Entre ellas se encuentra la experiencia que permitió trasladar ejemplares desde Parque Patagonia hasta El Impenetrable, en la provincia de Chaco.
A estas experiencias se sumaron dos trabajos desarrollados en Parque Patagonia: la conservación y recuperación poblacional del coipo mediante acciones de manejo y translocación, y la restauración y conectividad de las poblaciones de chinchillón anaranjado.
Son especies diferentes y también distintas las herramientas utilizadas. Sin embargo, todas forman parte de una misma mirada: cuando proteger lo que queda ya no es suficiente, la conservación puede requerir acciones directas para recuperar poblaciones y ecosistemas.
“Conservar una especie implica proteger las poblaciones que todavía tenemos y las condiciones que necesitan para mantenerse. Trabajar activamente es necesario cuando eso ya no alcanza”, explicó Jacquier.
Las acciones pueden incluir la recuperación de ambientes y corredores, la reducción de amenazas o el traslado de animales para reforzar poblaciones.
Pero el objetivo va más allá de liberar ejemplares en un determinado lugar. “No buscamos simplemente volver a poner animales en un lugar, sino recuperar poblaciones y las funciones que estas cumplen, logrando así ecosistemas completos y funcionales”, señaló Jacquier.
Uno de los aspectos que atravesó las distintas experiencias compartidas en Huilo Huilo fue la necesidad de incorporar a las comunidades en los procesos de conservación.
Gerardo Cerón, coordinador de Relaciones Técnicas en Conservación de Rewilding Argentina, presentó en el Congreso la experiencia de reintroducción del yaguareté en Iberá y destacó que los proyectos de conservación necesitan contemplar el componente social.
“La conservación, sin incluir el factor social, es inviable en estos días”, sostuvo Cerón.
En ese sentido, planteó que los procesos de restauración deben estar acompañados por mejoras en la calidad de vida de las comunidades cercanas a las áreas protegidas.
El impacto no se limita a los ingresos económicos. También involucra cuestiones vinculadas con el orgullo, la recuperación de aspectos culturales y el vínculo emocional de las comunidades con sus territorios.
La participación local, de esta manera, puede convertirse en una herramienta fundamental para que las propias comunidades acompañen y sostengan los procesos de conservación a largo plazo.
Esta mirada también está presente en Parque Patagonia, donde el objetivo no se centra necesariamente en una única especie.
“En general, encaramos proyectos multiespecies, ya que lo que buscamos es restablecer ecosistemas completos y funcionales”, explicó Jacquier.
Esto implica trabajar con especies que cumplen diferentes funciones dentro de los ambientes, desde grandes herbívoros y depredadores hasta otras menos visibles, pero igualmente importantes para recuperar las relaciones ecológicas que alguna vez existieron.
La liberación es apenas el comienzoUno de los puntos centrales de este tipo de proyectos es determinar qué ocurre después de trasladar o liberar un animal.
“La liberación es el comienzo de una importante etapa del trabajo. Mover un animal de un lugar a otro no significa que la translocación haya sido exitosa”, explicó Jacquier.
A partir de ese momento comienza una etapa de seguimiento que permite conocer cómo se adaptan los ejemplares al nuevo ambiente, si sobreviven, si logran reproducirse y si pueden incorporarse a una población capaz de sostenerse en el tiempo.
“El éxito de una translocación no se mide por cuántos animales logramos liberar, sino por lo que ocurre después”, señaló Jacquier.
El objetivo final es alcanzar una población autosustentable, capaz de mantenerse o crecer sin depender permanentemente de la intervención humana y con un tamaño suficiente para recuperar sus funciones ecológicas.
En definitiva, recuperar fauna no significa solamente lograr que determinados animales vuelvan a un paisaje. El desafío mayor es conseguir que las poblaciones puedan establecerse, reproducirse y cumplir nuevamente su función dentro del ecosistema.
Ese es el punto en el que una reintroducción deja de ser simplemente el regreso de animales y se convierte en un verdadero proceso de restauración.
