Santa Cruz avanza en avistaje de ballenas: aprobaron el estudio ambiental para un proyecto cerca de Caleta Olivia

Santa Cruz dio un nuevo paso para desarrollar el avistaje embarcado de ballenas y otros cetáceos como propuesta turística. El Gobierno provincial informó que aprobó el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto “Navegación Turística para Avistaje de Cetáceos”, impulsado por la Secretaría de Estado de Turismo. La iniciativa está localizada en las cercanías de Caleta Olivia, según consta en el aviso publicado durante el trámite de evaluación ambiental.

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La aprobación fue otorgada por la Secretaría de Estado de Ambiente mediante la Disposición 315-SEA/2026, correspondiente al expediente 100.412/26. Según comunicó la Provincia, el área técnica verificó el cumplimiento de las instancias administrativas y técnicas previstas por la legislación ambiental santacruceña.

El secretario de Ambiente, Diego Procopio, y el director de Desarrollo y Planificación Turística, Alejandro Agulla, coordinaron pautas para organizar la actividad. El comunicado menciona medidas para reducir los impactos de las excursiones sobre los animales y sus hábitats, aunque no detalla los protocolos ni anuncia una fecha de inicio de los paseos.

Como antecedente, el Boletín Oficial publicó en octubre un aviso que comunicaba la elaboración del dictamen técnico del estudio. Allí se abrió un plazo de cinco días hábiles desde la última publicación para presentar opiniones, denuncias y observaciones por escrito ante Ambiente. El aviso identifica expresamente la ubicación del proyecto cerca de Caleta Olivia.

Licencias y requisitos para las excursiones

La iniciativa cuenta con un marco normativo específico: la Ley Provincial 3937, de Avistamiento de Cetáceos, que regula la práctica turística, comercial y científica en el sector santacruceño del Golfo San Jorge.

La norma establece que las empresas deben inscribirse en el Registro Provincial de Actividades Turísticas y concursar públicamente para obtener una licencia comercial. Prevé hasta tres licencias para esa área, con posibilidad de modificar el límite según los resultados de los estudios ambientales sobre la capacidad de carga de la actividad.

Entre los requisitos figuran embarcaciones habilitadas por Prefectura Naval Argentina u otras autoridades competentes, seguros para pasajeros, personal náutico certificado y guías especializados. También dispone la aplicación obligatoria de un Código de Buenas Prácticas.

La aprobación ambiental constituye así un avance en el proyecto. Sin embargo, la comunicación difundida el 30 de octubre no identifica operadores adjudicatarios ni informa recorridos, tarifas o un calendario de salidas.

La protección de las ballenas en la costa norte

Otro antecedente es la Ley 4004, promulgada parcialmente este año, que incorporó objetivos de conservación a la Reserva Natural Costa Norte de Santa Cruz. Entre ellos, contempla una zona de amortiguación entre futuras áreas de avistaje y la preservación de los espacios de alimentación, socialización y etapa final de cría de la ballena sei, además de otras especies.

La misma documentación registra que el Ejecutivo vetó el artículo que proponía prohibir durante todo el año la navegación, el buceo y el sobrevuelo en la reserva. Entre sus fundamentos, señaló la necesidad de compatibilizar la protección del área con la ley de avistamiento y las competencias de los organismos provinciales.