Señal Calafate
La economía de Santa Cruz sigue sin encontrar un piso firme, pero el último dato del IPAE trajo una señal que no se veía desde diciembre de 2025: una mejora en la comparación mensual desestacionalizada. Según el informe correspondiente a agosto, elaborado por la Federación Económica de Santa Cruz (FESC), el indicador general cayó 4,6% respecto al mismo mes de 2025 —la baja interanual más chica en más de un año— y creció 0,4% frente a julio en la medición sin estacionalidad.
El dato marca una moderación clara respecto del derrumbe de julio, cuando la actividad se había desplomado 12,3% interanual. Aun así, la serie completa catorce meses consecutivos sin un registro interanual positivo, y el acumulado de los primeros ocho meses del año ya llega a una contracción del 7,9%.
Un repaso por rubro
El informe de agosto desagrega el índice en cinco rubros, con resultados dispares:
Alimentos y Bebidas: la caída más profunda del mes, con un retroceso interanual del 9,6% (acumula -11,1% en el año), aunque mejoró frente al -14,9% de julio. Los comercios consultados por la FESC atribuyeron el resultado a la pérdida de poder adquisitivo, los bajos salarios y la falta de dinero en circulación.
Calzado, Indumentaria y Textiles: la única suba interanual del mes, del 2,6%, con un salto desestacionalizado del 3,2%. El Día del Niño y las liquidaciones de fin de temporada impulsaron las ventas, aunque el rubro todavía acumula una baja del 2% en 2026.
Farmacia y Perfumería: volvió a caer, 9% interanual, después del repunte de junio. Los comerciantes señalaron el aumento de costos e impuestos y una menor demanda asociada a PAMI.
Ferreterías, Construcción, Bazar, Hogar y Muebles: prácticamente neutro en la comparación interanual (-0,1%) y con una mejora mensual del 2,1%, tras el fuerte -8,5% de julio.
Servicios (profesionales, hotelería y turismo): cayó 3,6% interanual y acumula catorce meses en baja, afectado por la floja temporada turística invernal, aunque la actividad minera funcionó como sostén parcial.
Qué es el IPAE y quién lo elabora
El Índice Provincial de Actividad Económica (IPAE) es un indicador estadístico desarrollado por la Federación Económica de Santa Cruz (FESC) para medir mes a mes la evolución de las ventas del comercio y los servicios en la provincia, con foco particular en las pequeñas y medianas empresas.
Su construcción comenzó a principios de 2025, tomando diciembre de 2023 como mes base (base = 100), y surgió de la necesidad de contar con información económica subnacional confiable, ya que los indicadores nacionales no logran reflejar las particularidades de una economía regional y atomizada como la santacruceña. Tras dos meses de pruebas de campo y ajustes metodológicos, el IPAE se publica en forma mensual desde agosto de 2025.
La metodología combina datos históricos con encuestas a comercios formales —en agosto se relevaron 112 firmas—, ponderadas por localidad y rama de actividad, y abarca cinco rubros: alimentos y bebidas; farmacia y perfumería; calzado, indumentaria y textiles; ferreterías, construcción, bazar, hogar y muebles; y servicios (que incluye servicios profesionales, hotelería y turismo).
El objetivo declarado por la FESC es cubrir el vacío de información estadística provincial y ofrecer una herramienta de alta frecuencia para la toma de decisiones, tanto en el sector público como en el privado.
La lectura de fondo
Más allá de la mejora puntual de agosto, el propio informe advierte que la actividad "todavía permanece en contracción" y que será necesario observar los próximos meses para determinar si la moderación de la caída es el inicio de un punto de inflexión o apenas una estabilización dentro de un escenario que sigue siendo recesivo. El deterioro del poder adquisitivo, la debilidad del consumo, el empleo y una presión constante de costos e impuestos continúan como los factores que los propios comerciantes señalan como determinantes del ciclo negativo que atraviesa la provincia desde mediados de 2025.
