Un estudio demuestra que la población de Pingüinos de Magallanes está estable y con un leve crecimiento

Un grupo de especialistas del CENPAT (Centro Nacional Patagónico) dependiente del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) realizó un relevamiento de las colonias reproductoras de pingüinos a lo largo de la costa argentina, para conocer la población de esta especie.

El trabajo fue liderado por Jésica Hombre, becaria cofinanciada del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos Almirante Storni (CIMAS-CONICET) y la Administración de Parques Nacionales.

El trabajo, que conoció señalcalafate.com, se centró en las 65 colonias reproductivas que se ubican desde la provincia de Río Negro hasta Tierra del Fuego, incluyendo las Islas Malvinas.

“Nosotros empezamos a trabajar con esta especie en el Parque Nacional Islote Lobos en el año 2022 y si bien es una especie muy conocida y estudiada en la Argentina, al profundizar en la bibliografía me encontré con que la información poblacional era muy dispersa. Hay muchos trabajos realizados sobre las colonias más representativas como Punta Tombo, que es una colonia que está en retroceso y la sensación que había era que esa era la tendencia a nivel nacional”, contó Jesica Hombre.

Una información del CENPAT indica que en total se recopilaron datos de 73 colonias, incluidas tres monitoreadas directamente entre 2022 y 2025, distribuidas geográficamente en cuatro provincias argentinas: cinco colonias en Río Negro, 34 en Chubut, 28 en Santa Cruz y 4 en Tierra del Fuego y una en las Islas Malvinas. Finalmente, para este trabajo, se tomaron 65 colonias que contaban con, al menos, dos años de datos de abundancia.

El equipo también estuvo integrado por Magdalena Arias y Raúl Alberto González del CIMAS; Enrique Crespo del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (CESIMAR-CONICET) y Mauro Carrasco de la Universidad Tecnológica Nacional, Facultad Regional Chubut.

El método ponderado simple, que brinda un panorama completo del territorio; y el enfoque bayesiano empírico para las colonias estudiadas habitualmente, son los dos lineamientos de la investigación.

Los resultados obtenidos expresan que, a escala nacional, el pingüino de Magallanes presenta una población globalmente estable con una tendencia positiva a largo plazo, con un incremento anual promedio cercano al 2%, con un total de 1,34 millones de parejas activas.

“Esperábamos estos resultados porque la mayoría de los estudios generalmente se venían haciendo sobre colonias muy representativas como Punta Tombo, entre otras, y siempre con esta impresión de que la población o que la que la especie estaba en retroceso, pero para nosotros no era tan así. Trabajando en las últimas temporadas en la colonia de Islote Lobos, veíamos que su población aumentó mucho desde su establecimiento, con una buena tasa de crecimiento”, siguió comentando Jesica Hombre. 

Retribución poblacional

Los científicos y científicas observaron una redistribución de individuos entre colonias, lo que indica una dinámica metapoblacional: “Lo que ocurre en una región no siempre representa lo que pasa en toda la costa. Hay colonias nuevas que son pequeñas y tienen buena tasa de crecimiento y hay colonias que están decreciendo, pero son metapoblaciones, es decir, que no son animales que estén quietos y relegados únicamente a una colonia, sino que con este trabajo lo que demostramos es que hay un flujo entre áreas”. Efectivamente, en las últimas décadas, el pingüino de Magallanes amplió su distribución reproductiva hacia el norte, siendo la colonia de Islote Lobos la más septentrional del país.

Al ser una investigación a nivel nacional, la importancia de este estudio reviste en que puede aportar significativamente a una mirada mucho más amplia para la toma de decisiones respecto a la conservación: “Si solo miramos unas pocas colonias podemos sacar conclusiones parciales y erróneas. En cambio, al analizar toda la costa, podemos identificar cuáles están disminuyendo, cuáles están creciendo, cuáles necesitan mayor monitoreo y qué sectores pueden ser prioritarios para conservación, o sea, dónde poner el foco”, indicó la científica.