Guido Bonelli
Los restos fosilizados de esta nueva especie de cocodrilo carnívoro tienen apróximadamente 70 millones de años, por lo que convivió con los últimos dinosaurios que habitaron el planeta. Tenía un cráneo de unos 50 centímetros y su cuerpo superaba los tres metros de largo.
El hallazgo se produjo en marzo de 2020 a unos 40 kilómetros de El Calafate, por parte del equipo paleontológico liderado por los argentinos Fernando Novas (CONICET — Fundación Félix de Azara) y Diego Pol (CONICET — Museo Argentino de Ciencias Naturales), junto a reconocidos científicos japoneses.
Novas explicó que el fósil del cocodrilo gigante denominado Kostensuchus atrox, fue descubierto entre varias piezas, destacando que “la Patagonia, y particularmente Santa Cruz, son sitios del planeta que se caracterizaron por abundancia de fósiles”.
Agregó como dato anecdótico que “esta región al sur de El Calafate fue visitada por exploradores del Museo de La Plata a fines del siglo XIX, enviados por el Perito Moreno”.
“Nos propusimos hacer un proyecto y, a través de varias expediciones, encontramos muchas cosas que nos rebelan distintos componentes de un ecosistema de 70 millones de antigüedad, conformado por plantas, insectos, dinosaurios, mamíferos y ahora este cocodrilo tan feroz”, precisó Novas, al dejar en claro que “es la primera vez conocemos una especie de este tamaño”.
“El fósil se halló incrustado en una concreción rocosa e incluye buena parte del esqueleto, con un cráneo completo excepcionalmente conservado. Tras años de preparación en laboratorio, los investigadores confirmaron que se trataba de una especie desconocida hasta ahora”, detallaron a través de un comunicado de prensa difundido por la Fundación Félix de Azara.
