Señal Calafate
El hockey de El Calafate tendrá un nuevo representante en Europa. Nehuén Ayala viajará el próximo 2 de noviembre a Italia para incorporarse al HC Riva, club de Riva del Garda, donde jugará tanto en césped como en pista.
Será su cuarta temporada en el exterior y la primera en la que permanecerá para disputar el calendario completo, en principio hasta junio del año próximo. El jugador, formado en Calafate Hockey e integrante del seleccionado argentino de hockey pista, ya tuvo experiencias en Alemania y, a comienzos de este año, en Turquía.
“Va a ser la primera vez que voy a jugar la temporada completa. Voy a estar en el HC Riva, de Riva del Garda, por lo menos hasta junio. Ahí veremos qué tal la experiencia”, contó Ayala en una entrevista con Señal Calafate.
La propuesta llegó hace unos meses a través de Cristian Brizuela, entrenador argentino que se contactó con él por WhatsApp. El club había ascendido a la primera división de hockey pista y a la segunda de césped, y buscaba un jugador que pudiera aportar en ambas disciplinas.
Después de conversar con el entrenador y con el presidente de la institución, Nehuén pidió unos días para evaluar la posibilidad. En un principio, el club pretendía que se sumara en septiembre, pero él propuso hacerlo a partir de noviembre por sus compromisos en Calafate Hockey. Finalmente, aceptaron esperarlo.
La temporada en dos modalidades
El campeonato de césped ya está en marcha y, según contó Ayala, el equipo disputó cinco partidos con buenos resultados. A su llegada, jugará dos encuentros antes de la pausa invernal, cuando comenzará la competencia de pista.
La liga indoor se desarrollará entre diciembre y febrero, con diez equipos divididos en dos grupos de cinco. El objetivo inicial del HC Riva será mantenerse en la primera división.
El calafateño explicó que los campeones de las ligas nacionales europeas obtienen la posibilidad de participar en competiciones continentales. Una experiencia de ese tipo ya le tocó vivir a principios de este año, cuando fue invitado a jugar una Copa de Europa con un equipo de Turquía.
Antes de aceptar la propuesta italiana, consultó a amigos que juegan en otros clubes y comenzó a mirar videos para conocer el nivel de la competencia. “Me dijeron: ‘Vení, que la vas a pasar bien, que el hockey está bueno, que la liga va creciendo en nivel’. Ahora, cuando llegue, me enteraré más o menos cómo es el ritmo”, expresó.
Aunque las reglas son las mismas, señaló que cada país tiene su propia dinámica. En Alemania, recordó, encontró un hockey “mucho más agresivo, mucho más rápido”.
“Por más que uno esté yendo de afuera, es un jugador más, no tiene ninguna coronita. Hay que ponerse a entrenar, ganarse el puesto para el sábado jugar y aportar al equipo desde donde le toque”, afirmó.
Una nueva experiencia en césped y como entrenador
Para Ayala, el viaje también será una oportunidad de jugar hockey sobre césped fuera de Argentina, donde tuvo su experiencia en Vélez. “Va a ser como una nueva ventana y a ver también cómo me va en eso”, dijo.
Además de su tarea como jugador, espera seguir aprendiendo y colaborar como entrenador, una actividad que desarrolló durante el último año y medio en Calafate Hockey y que también ejerció en Alemania.
“Allá fui ayudante y también entrenador de un equipo de primera damas. Ahora también es ir a aportar desde ese lado, desafiándome con el idioma y con cómo se habla”, comentó.
El jugador destacó el apoyo de su familia al momento de tomar la decisión. “Mi mamá y mi pareja fueron las dos primeras en decirme: ‘Vos tenés que ir’. Sin el apoyo de ellas dos sería muy difícil”, expresó.
Antes de partir a Italia, pasará unos días en Buenos Aires para compartir tiempo con su pareja y sus dos perros. Luego emprenderá el viaje para sumarse a su nuevo club.
