Señal Calafate
Una expedición científica internacional se prepara para internarse en el Campo de Hielo Patagónico Sur con el objetivo de determinar hasta dónde llegan los microplásticos y nanoplásticos generados por la actividad humana.
Se trata de Mission Spiritus, una iniciativa global que combina exploración, investigación ambiental y educación. La campaña comenzará en El Chaltén y será la cuarta de siete expediciones programadas en algunos de los lugares más remotos del planeta.
La travesía tendrá una duración aproximada de un mes y comprenderá un recorrido a pie de más de 200 kilómetros por sectores montañosos y glaciares del Parque Nacional Los Glaciares. El equipo contará con el acompañamiento de experimentados guías de montaña locales.
Durante el recorrido recolectarán muestras de nieve, agua y sedimentos en lugares alejados de los principales centros poblados. El procedimiento será manual y seguirá protocolos destinados a impedir que el material sea contaminado durante su extracción, conservación y traslado.
Una vez terminada la campaña, las muestras serán enviadas al Lamont-Doherty Earth Observatory, perteneciente a la Universidad de Columbia y ubicado en Nueva York. Allí serán sometidas a estudios especializados para detectar la posible presencia de microplásticos y nanoplásticos.
Uno de los fundamentos de la investigación es que la nieve y el hielo funcionan como registros ambientales. Las partículas microscópicas transportadas por la atmósfera pueden quedar depositadas y atrapadas en esas superficies, incluso en regiones que parecen encontrarse lejos de las fuentes directas de contaminación.
“¿Hasta dónde llega la basura que tiramos?” es la pregunta utilizada por el Parque Nacional Los Glaciares para presentar la campaña. La presencia de partículas plásticas en ambientes remotos permitiría dimensionar su capacidad de dispersión y la extensión alcanzada por la contaminación generada en distintas partes del mundo.
La expedición estará liderada por Alan Chambers, fundador de Mission Spiritus y reconocido explorador polar británico, y Nicholas Perham, responsable operativo del proyecto. Chambers es un exintegrante de los Royal Marines y ha encabezado travesías en diferentes ambientes extremos.
Mission Spiritus comenzó su programa de investigaciones entre finales de 2023 y comienzos de 2024 con una expedición a la Antártida. En esa oportunidad, Chambers y Dave Thomas recorrieron 1.150 kilómetros desde Hercules Inlet hasta el Polo Sur geográfico y recolectaron 52 muestras de nieve.
La segunda campaña se desarrolló en 2025 en los desiertos de Omán, donde el equipo recorrió 1.100 kilómetros y reunió 52 muestras de arena. Ese mismo año realizó una tercera expedición en las Islas Feroe, durante la cual obtuvo 49 muestras de agua y sedimentos. Después de la Patagonia, el programa contempla nuevas campañas en África, el Paso del Noroeste y Australia.
Antes de iniciar la travesía por el Campo de Hielo, los responsables del proyecto brindarán una charla abierta a la comunidad titulada “Mission Spiritus: Planeta/Personas/Propósito/Proyectos”.
La presentación se realizará este miércoles 9 de septiembre, a las 18 horas puntual, en el Centro de Visitantes Ceferino Fonzo, ubicado sobre la Ruta Provincial 41, antes del acceso a El Chaltén. La actividad fue anunciada por la Zona Norte del Parque Nacional Los Glaciares.
