Señal Calafate
Monte León dejó de ser un mero cartel a la vera de la Ruta Nacional 3. Hoy es un Parque Nacional que ha crecido de manera exponencial en los últimos años y que impulsa el desarrollo regional a través del turismo. Según una reciente nota del diario Clarín, Monte León “no sólo es una espectacular postal de la unión entre la estepa y el mar, sino un protagonista del turismo local: desde 2019, las visitas aumentaron un 286,4%”. Este crecimiento también impacta en Puerto Santa Cruz, Piedra Buena y en todas las localidades que rodean al parque.
Ese crecimiento también se reflejó en la ya clásica carrera “Destino Monte León”, donde 210 deportistas recorrieron senderos, subieron y bajaron desniveles, y corrieron tanto por la costa como por la estepa patagónica.
“Contento, pero cansado. Fue un día bravo, con mucho viento, pero la gente respondió y vino”, contó Federico Perfare, de Patagones Eventos Deportivos, organizador de la carrera.
“Nosotros buscamos que la gente siga conociendo estos lugares que son de todos y que por ahí no conocen. Estos eventos acompañan ese proceso: invitan a venir, a recorrer y a apropiarse de los espacios”, explicó.
Los 210 deportistas que participaron del circuito no sólo corrieron: también comieron, descansaron y generaron movimiento económico, algo que se reflejó en los números de los operadores turísticos. Kawo Apart, de Puerto Santa Cruz, registró un 90% de ocupación durante el fin de semana.
“La verdad que estuvo buenísimo, porque sin la carrera esto no hubiese pasado”, expresó María Laura Manera, responsable del apart.
También hubo familias que aprovecharon la ocasión para pasar el día en la Estancia Rancho Alegre, donde disfrutaron de demostraciones de esquila, visitas al museo abierto, cabalgatas, almuerzo y merienda.
Volviendo al Parque Nacional Monte León, Perfare destacó el potencial que aún muchos desconocen.
“Es impresionante la cantidad de gente que viene y no sabe que tenemos un parque con mar, con estepa, con flora y fauna”, señaló, y contó que muchos visitantes regresan tiempo después, fuera del contexto de la competencia.
El parque, además, ofrece condiciones que acompañan este tipo de propuestas: accesos cuidados, senderos señalizados y un área de servicios que permite organizar actividades sin perder de vista la conservación del entorno natural.
Por otro lado, muchos corredores llegaron acompañados, lo que también se reflejó en el movimiento turístico dentro del área de servicios. Matías Gal, responsable de la proveeduría del parque, describió cómo durante el fin de semana el flujo de visitantes se multiplica.
“Acá podés venir a desayunar, almorzar o cenar. Tenemos fogones para alquilar, lugares para acampar, baños y duchas. La idea es que la gente pueda quedarse, pasar el día o varios días y disfrutar del lugar”, explicó.
Matías también aportó una mirada que conecta con lo que muchos descubren cuando llegan por primera vez.“Por ahí uno, que es de acá, no lo valora tanto por costumbre, pero cuando te frenás a mirar, el parque es una maravilla”, dijo.
Para quienes no comieron dentro del parque, desde la organización también se ofreció un “tercer tiempo” en PalBuche, una rotisería de Puerto Santa Cruz que brindó un voucher de descuento a los corredores.
El crecimiento de actividades como “Destino Monte León” se da en un contexto en el que el parque gana cada vez más visibilidad y se proyectan nuevas instancias para fortalecer su desarrollo y su protección. Por eso, la carrera funcionó no sólo como un evento deportivo, sino como una actividad que movilizó a toda la comunidad vinculada al Parque Nacional Monte León.
