Barritas de azufre, cremas y masajes: mitos y realidades de las contracturas musculares

Las contracturas musculares son tan habituales que prácticamente todas las personas, desde niños hasta adultos mayores, han experimentado alguna vez esa molesta rigidez corporal. Se trata de episodios de tensión y espasmo que afectan sobre todo el cuello, los hombros y la espalda. Suelen aparecer después de esfuerzos físicos intensos o de mantener posturas inadecuadas durante mucho tiempo. También pueden ser una respuesta del cuerpo frente al estrés.

“En una contractura no hay lesión”, explicó la licenciada Adriana Ayala, kinesióloga de la Unidad Comunitaria de Salud Familiar “Dr. José Formenti” de El Calafate. La diferencia con un desgarro o una distensión es que en esos casos “se rompen fibras del músculo”, lo que requiere otro tipo de tratamiento y recuperación.

Según Ayala, las contracturas son un motivo de consulta frecuente en los espacios de kinesiología, y una de las principales causas está vinculada a la falta de adaptación ergonómica en los entornos de trabajo.

Pasar muchas horas de pie, no regular la altura de sillas o escritorios, y no contar con soportes adecuados para trabajar frente a computadoras y dispositivos similares son formas de “sobrecargar de trabajo a los músculos que tienen que sostener, por ejemplo, la espalda recta”, comentó la especialista. Asimismo, destacó la frecuencia de consultas de padres y madres por chicos que presentan problemas posturales asociados al uso prolongado de videojuegos y teléfonos celulares.

Golpe de aire, barritas de azufre y cremas caseras: ¿mito o realidad?

“El golpe de aire existe”, señaló Ayala. Es un nombre popular para una dolencia que suele afectar la zona del cuello y que ocurre generalmente durante el invierno. “Al salir al aire frío, el músculo hace un reflejo de defensa, se contrae violentamente y ahí ocurre la contractura”.

Respecto de las conocidas barritas de azufre, la especialista indicó que su acción terapéutica responde más a un efecto placebo. “No hay evidencias de que la composición de la barrita de azufre tenga acción terapéutica o que penetre en el cuerpo”. Tampoco tienen relación los ruidos o el hecho de que se quiebren al deslizarse sobre la zona afectada.

Tal como explicó Ayala, el alivio que muchas personas sienten está más vinculado a la fricción y al masaje que a la función del azufre en sí mismo. Algo similar ocurre con algunas cremas caseras o productos de venta libre: aportan calor, lo que ayuda a relajar el músculo y genera alivio momentáneo, pero no constituyen una solución definitiva.

El rol del osteópata en el tratamiento y la prevención

Los masajes descontracturantes son uno de los recursos más utilizados para aliviar las contracturas. Ayudan a deshacer los nudos musculares y a mejorar la circulación, aunque su efecto suele ser pasajero si no se acompañan de cambios en los hábitos.

De acuerdo con el licenciado Carlos Nieva, kinesiólogo y osteópata del Hospital de Alta Complejidad SAMIC de El Calafate, “la elongación, la actividad física y la hidratación ayudan a que el músculo se mantenga en equilibrio. Y también la visita periódica al osteópata puede contribuir a mantener la salud muscular”.

“El osteópata trabaja con las manos para acomodar no solo las vértebras y otras articulaciones, sino también para buscar aliviar y sostener el bienestar de las vísceras. Cuando hay disfunciones vinculadas a problemas hepáticos o gastrointestinales, el osteópata intenta llevar ese órgano a una funcionalidad más normal”, comentó Nieva.

Ambos especialistas coinciden en destacar el rol clave de la actividad física, siempre con el cuidado que requiere cada edad y con la supervisión profesional correspondiente. “Mi recomendación es la movilidad permanente”, sostuvo Nieva.

Las contracturas son, en definitiva, un recordatorio de que el cuerpo necesita cuidado y atención en cualquier etapa de la vida. Más allá de los mitos y de las soluciones caseras, la clave está en la prevención, el tratamiento adecuado y la consulta con profesionales que puedan orientar hacia una mejor calidad de vida.